𝗟𝗮 𝗡𝗔𝗦𝗔 𝗹𝗮𝗻𝘇𝗮 𝗲𝗹 𝗼𝗯𝘀𝗲𝗿𝘃𝗮𝘁𝗼𝗿𝗶𝗼 𝗦𝗣𝗛𝗘𝗥𝗘𝘅 𝗰𝗼𝗻 𝗳𝗼𝗿𝗺𝗮 𝗱𝗲 𝗺𝗲𝗴𝗮́𝗳𝗼𝗻𝗼, 𝘃𝗮𝗹𝗼𝗿𝗮𝗱𝗼 𝗲𝗻 𝟰𝟴𝟴 𝗺𝗶𝗹𝗹𝗼𝗻𝗲𝘀 𝗱𝗲 𝗱𝗼́𝗹𝗮𝗿𝗲𝘀, 𝗽𝗮𝗿𝗮 𝗺𝗮𝗽𝗲𝗮𝗿 𝗲𝗹 𝘂𝗻𝗶𝘃𝗲𝗿𝘀𝗼.

La NASA ha lanzado una misión infrarroja de 488 millones de dólares para mapear la distribución de las galaxias y estudiar la inflación cósmica. La misión SPHEREx (Espectrofotómetro para la Historia del Universo, la Época de Reionización y el Explorador de Hielos ) fue lanzada ayer desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California por un cohete Falcon-9 de SpaceX.

SPHEREx, que operará durante dos años en una órbita polar a unos 650 kilómetros de la superficie de la Tierra, recopilará datos de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas para crear un mapa 3D del cosmos.


Con esto se obtendrá una idea de la inflación cósmica: la rápida expansión del universo tras el Big Bang.

También buscará en la Vía Láctea depósitos ocultos de agua, dióxido de carbono y otros ingredientes críticos para la vida, además de estudiar el resplandor cósmico de la luz del espacio entre las galaxias.

La nave cuenta con tres escudos concéntricos que rodean el telescopio para protegerlo de la luz y el calor. Tres espejos, incluyendo un espejo primario de 20 cm, captan la luz antes de introducirla en filtros y detectores. Esta configuración permite al telescopio resolver 102 longitudes de onda de luz diferentes.

Empaquetando un golpe
SPHEREx se lanzó junto con otra misión de la NASA, denominada Polarímetro para Unificar la Corona y la Heliosfera (PUNCH). Mediante una constelación de cuatro satélites en órbita terrestre baja, PUNCH realizará observaciones 3D de la corona solar para comprender cómo la masa y la energía se convierten en viento solar. También explorará la formación y evolución de fenómenos meteorológicos espaciales, como las eyecciones de masa coronal, que pueden crear tormentas de radiación de partículas energéticas que pueden ser dañinas para las naves espaciales.

PUNCH pasará ahora por un período de puesta en servicio de tres meses en el que los cuatro satélites entrarán en la formación orbital correcta y los instrumentos se calibrarán para operar como un único “instrumento virtual” antes de comenzar a estudiar el viento solar.

“Todo en la ciencia de la NASA está interconectado, y enviar SPHEREx y PUNCH en un solo cohete duplica las oportunidades de realizar ciencia increíble en el espacio”, señaló Nicky Fox , administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA. “Felicitaciones a ambos equipos de misión por su exploración del cosmos, desde galaxias lejanas hasta nuestra estrella vecina. Me entusiasma ver los datos obtenidos en los próximos años”.

Fuente: physicsworld.com